Kultur som føtter eller kultur som røtter

Når vi ønsker å bygge et inkluderende fellesskap er språket med på å skape virkeligheten omkring oss. Ordene og begrepene vi bruker former vår oppfattelse av hverandre.  Ordene kan rive murer, men også bygge nye uoverstigelige barrierer.

Det er mange måter å forstå kultur og mangfold på. En institusjon må reflektere over hva den mener med at samfunnet er flerkulturelt. Hva innebærer dette i praksis for den enkelte innbygger og fellesskapet? Måten et land definerer sin flerkulturelle virkelighet på, vil ha betydning for om det er et inkluderende samfunn hvor fellesskapet tar ansvar for hverandre. Eller om det er et samfunn, hvor fellesskapet er delt mellom ”oss” og ”dem”. Dette vil påvirke hvilke kategorier innbyggerne blir plassert i og hvordan disse kategoriene kan skape skiller, istedenfor samhold i fellesskapet. Språket skaper virkeligheten.

Kultur er definert på utallige måter. Noen sosialantropologer ser på

kultur som noe uforanderlig som overføres fra den ene generasjonen til

den andre – røtter. Mens andre igjen definerer kultur som en dynamisk prosess som er i stadig endring, noe individet skaper rundt seg og som individet kan være med på å endre – føtter.

Mitt liv – min erfaring (eller Fra India og Kristiansand)

Jeg er tilhenger av tanken om at kultur er føtter, fordi det er slik jeg opplever min identitetsutvikling har vært. I 1972 kom jeg til Norge fra India sammen med mine foreldre. Min familie har tilknytning til hinduismen og sikhismen. Min mor kommer fra en by i Punjab hvor flertallet av innbyggerne er hinduer, mens min far kommer fra en by i Punjab hvor flertallet av innbyggerne er sikher. Mine foreldre representerer to ulike kulturer fra India.

Som barn gikk jeg på søndagsskole og pikeforeningen i Kristiansand. Min personlige identitet er en blanding av det mine foreldre har videreformidlet til meg, det jeg har lært på skolen, av mine venner og mine naboer i Kristiansand. Jeg så på ”lekestue” hørte på ABBA og satt langs veikanten og skrev ned bilnummer slik som alle andre barn på min alder gjorde.

Jeg er preget av ungdomskulturen på 80-tallet, bøker jeg leste, hvilken bydel jeg kom fra i Kristiansand, hvilken skole jeg har gått på og ikke minst hvilken relasjon jeg hadde til min lærer. En god relasjon til en lærer og tillit til læreren har stor innflytelse på min tenkning og min måte å reflektere over ting på. En lærer som hadde tro på meg og var støttende, hadde stor betydning for mine verdivalg. Jeg satt ofte barnevakt hos en familie som hadde mange bøker og brettspill i hjemmet (noe vi manglet hjemme hos oss), og det hjemmet gav meg mulighet til å bli kjent med en bokverden som hadde stor betydning for min fremtid. Hvis jeg skal vise min kultur, vil det være en blanding av alt dette og mye mer.

Mine røtter fra India har jeg i mitt hjerte, jeg er stolt over min tilhørighet til India, den kjennskapen jeg har til indisk mat, språket, tradisjoner, personer

med indisk bakgrunn, hvor mine foreldre og mine forfedre kommer fra. Samtidig som jeg er stolt over å være norsk, med mine røtter i Kristiansand, min dialekt, mattradisjoner jeg har tatt med meg fra Kristiansand til Østlandet, mine venner og minnene fra min barndom og ungdomstid. Mine røtter fra Kristiansand har jeg også i mitt hjerte. Jeg har tross alt bodd 34 år av mitt liv i Kristiansand. Men for å synliggjøre hvem jeg er, må en se på min kultur som er skapt gjennom pendlingen mellom det jeg lærte hjemme og det jeg lærte i samfunnet. Min kultur er som «føtter» alltid på vei til noe nytt, alltid i en endringsprosses og utvikling. Det er meg og det er det eneste jeg kjenner. Jeg er både-og ikke enten eller. Jeg kan ikke bli enten indisk eller norsk. Men jeg er også noe mer, jeg er mor, kvinne, sørlending, datter, nabo, søster, venninne, leder, forfatter, sårbar, sterk, trygg, usikker og har alle de følelsene som jeg har i kraft av å være menneske.

Kategorier som skaper barrierer

Jeg har brukt min livserfaring i mitt arbeid som leder for FUG (foreldreutvalget for grunnopplæringen). Jeg har utfordret kategorier som skiller mellom oss og dem. Jeg har problematisert hvordan begreper som ”ressurssvake og ressurssterke foreldre” kan være til hinder for foreldredeltakelse og foreldrestøtte. Kategorisering påvirker demokratiet og individets mulighet til å påvirke sin virkelighet.

Jeg er glad for at jeg har fått mulighet til å bli leder for FUG. Denne rollen har sprengt den barrikaderte kategorien jeg befant meg i – ”minoritetskvinne” eller ”innvandrer”. Som forelder, kan jeg synliggjøre alt som binder oss foreldre sammen. Med over en million foreldre i grunnopplæringen i Norge, ville det ha vært naturlig å få spørsmål knyttet til min lojalitet, identitet og forutsetning for å tale alle foreldres sak. Men jeg har ikke hatt en henvendelse fra foreldre som skiller mellom ”oss” og ”dem”. Vi er et felles ”vi ” – med foreldrerollen som vår identitet. Kan det hende at kultur som ”føtter” er fellesskapsbyggende? Dette er også viktig for skoleledere og barnehagestyrere som skal skape et godt fellesskap blant elever. Kvaliteten i fellesskapet er helt avgjørende for den enkeltes mulighet til å utfolde seg, vise solidaritet, få en felles identitet og vise lojalitet. Når barn og unge føler tilhørighet til et fellesskap, vil de sannsynligvis oppleve trygghet, føle ansvar for hverandre og vet at de er inkludert i et større ”vi”.  Dette trenger ikke å være en trussel for deres kulturelle identitet. Fokus på felles erfaringer, felles interesser, felles identitet, felles ansvar og felles mål – kan være nøkkelen. Kan en slik tenkning og holdning overføres til andre arenaer enn FUG, skoler og barnehager? Kunne en ha tenkt lokalsamfunn, kommune eller hele nasjonen?